Дуже важливо вимірювати температуру тіла. Причина в тому, що ряд захворювань супроводжується характерними змінами температури тіла. Аналогічно, перебіг певних захворювань можна контролювати шляхом вимірювання температури тіла, а ефективність початкового лікування може бути оцінена лікарем. Лихоманка є найбільш поширеною формою патологічного (пов'язаного з захворюванням) підвищення температури тіла.

Показники температури тіла завжди залежать від місця проведення вимірювань. Тому, всупереч загальній думці, немає просто «нормальної температури». Більш того, температура тіла здорової людини змінюється протягом дня, прямо залежить від фізичної активності і часу доби.

При ректальному вимірюванні перепад температур між вечірньою (вищою) температурою і ранковою (нижчою) температурою становить 0,5ºС і обумовлений фізіологічними причинами. Температура тіла зазвичай підвищується після фізичної активності.

Необхідно розрізняти внутрішню і зовнішню температуру тіла: на останню (вимірювану на поверхні шкіри) впливає як внутрішня температура тіла, так і температура навколишнього середовища. Внутрішня температура вимірюється шляхом введення термометра в порожнину тіла, що забезпечує вимірювання температури саме самої слизової тканини.

Необхідно чітко розуміти різницю між технічною точністю самого термометра і клінічною точністю вимірювання температури. Перша визначається в теоретичних умовах, щоб гарантувати якість приладу, беручи до уваги відповідні технічні стандарти.Точність в рамках + 0,1 º С вважається прийнятною для високоякісних термометрів.

У той же час сама точність вимірювання температури залежить в першу чергу від часу і місця вимірювання, так само, як від цих параметрів залежить сама температура - з природних чих з фізіологічних причин, а не через збій в роботі термометрів. При правильній експлуатації приладу точність показників може бути дуже високою.

(дотримуйтесь інструкції з експлуатації!)

Надійніше всього внутрішня температура тіла визначається при введенні термометра у пряму кишку (т.зв. ректальне вимірювання). Це вимірювання є найбільш точним, має найнижчу похибку результатів. Нормальний діапазон значень - приблизно 36,2-37,7 ºС.
 

При вимірюванні температури під піхвою значення в середньому на 0,1-0,3ºС нижчі, ніж при ректальному вимірюванні.
Оральне вимірювання може бути щічним (за щокою) і сублінгвальним (під язиком). Сублінгвальне вимірювання є більш точним, ніж щічне. Разом з тим, точність цих показників нижче, в порівнянні з точністю температури при ректальному вимірюванні, приблизно на 0,3-0,8 ºС.

Єдиний спосіб виміряти зовнішню температуру тіла, який використовується в клінічній практиці, - це вимірювання в пахвовій впадині (пахвові вимірювання) або в паху (пахові вимірювання). В обох випадках відповідну кінцівку притискають до тіла (до іншої кінцівки), щоб зменшити вплив температури навколишнього середовища. Однак це не завжди зручно через значну тривалість вимірювання. У дорослих пахвові показники можуть відрізнятися від ректальних на 0,5-1,5 ºС!

У дітей різниця між показниками ректальних і зовнішніх вимірювань значно нижче.

Інфрачервоні вушні термометри вимірюють інфрачервону енергію, що випромінюється від барабанної перетинки та навколишніх тканин; безконтактний лобний термометр вимірює інфрачервону енергію, що випромінюється з чола. Ця енергія збирається через лінзу і обертається на правильне значення температури.